Στο βορειοδυτικό άκρο της χώρας, βρίσκεται ένας τόπος ήρεμος όπου η απόλυτη σιγαλιά διακόπτεται μόνο από τις φωνές των πουλιών, τους μεγάλους πρωταγωνιστές στις Πρέσπες. Δύο λίμνες, και τρία κράτη που συναντώνται στο νερό. Η Μικρή και η Μεγάλη Πρέσπα κάποτε ήταν ενωμένες. Πλέον διαχωρίζονται από μία αβαθή λωρίδα αμμώδους γης, καλύπτοντας μια τεράστια έκταση 300 τ. χλμ. Η Μεγάλη Πρέσπα θεωρείται η μεγαλύτερη λίμνη των Βαλκανίων και το σημείο της έχει μείνει γνωστό κι ως τριεθνές, καθώς χωρίζεται μεταξύ Ελλάδας, Βόρειας Μακεδονίας και Αλβανίας. Η Μικρή, έχει έκταση 44 τ. χλμ., με το μεγαλύτερο μέρος της να ανήκει στην Ελλάδα, και ένα ελάχιστο τμήμα της, 4 τ. χλμ., στην…

Εσείς τι γνωρίζετε για την σχέση μεταξύ Ελλάδας-Αυστρίας; Τα ταξίδια έχουν τη μαγεία να μας μαθαίνουν την ιστορία λαών και πολιτισμών, και μέσα από αυτή, να ανακαλύπτουμε και εμάς τους ίδιους. Η Κεντρική Ευρώπη έχει ένα δικό της στυλ, γεμάτο μεγάλα κτήρια, συνήθως αναγεννησιακά και γοτθικά, με χρώματα γήινα και αγάλματα ανάλογα του πλούτου της, όμως η πρωτεύουσα της Αυστρίας είναι διαφορετική αρχιτεκτονικά σε σχέση με τα ευρωπαϊκά δεδομένα, ενώ με τα ελληνικά θα έλεγε κανείς πως, σε σημεία της είναι τόσο κοντά, ίσως κάποιες φορές πανομοιότυπα.  Στην Βιέννη ένιωσα περιέργως πως βρισκόμουν σπίτι μου, ή τουλάχιστον ένιωσα την καρδιά του αρχαιοελληνικού πολιτισμού να χτυπά. Παντού γνώριμα κτήρια και αγάλματα,…

Η φλογερή πρωτεύουσα της Ανδαλουσίας, Σεβίλλη, σαγηνεύει και τον πιο απαιτητικό της επισκέπτη. Μια πόλη με τεράστια ιστορία που ξεχειλίζει χρώματα, ομορφιά και πάθος, σε προκαλεί να την εξερευνήσεις. Το ιστορικό της κέντρο, είναι ένα κολάζ από εντυπωσιακές πλατείες, μαυριτανικά παλάτια, γοτθικές εκκλησίες και μεσαιωνικά σοκάκια. Σε κοντινή, μεταξύ τους, απόσταση μπορείς να περιηγηθείς παντού περπατώντας. Πρώτη σου στάση αξίζει να είναι η θεαματική και πολύχρωμη Plaza de España, ιδιαίτερης αρχιτεκτονικής και χτισμένη το 1928. Στο ημικυκλικό της σχήμα θα βρεις ένα κανάλι όπου μπορείς να κάνεις βαρκάδα, ψηφιδωτές τοιχογραφίες να αναπαριστούν τις επαρχίες της Ισπανίας, τέσσερις γέφυρες, σιντριβάνια, και καλλιτέχνες να παίζουν μουσική, ή να χορεύουν τον διάσημο χορό…

Αν σας αρέσουν οι ταινίες παλαιών εποχών, η πρωτεύουσα της Σλοβακίας είναι αυτό που ψάχνετε! Κάπου ανάμεσα στους ποταμούς Δούναβη και Μοράβα, εκεί στους νοτιοδυτικούς πρόποδες των Μικρών Καρπάθιων Ορέων βρίσκεται η Μπρατισλάβα, μια πόλη χάρμα οφθαλμών και απτό παράδειγμα της κλασικής αρχιτεκτονικής νοοτροπίας της Κεντρικής Ευρώπης. Ιδιαίτερο κομμάτι της αποτελεί η Παλιά Πόλη, στα σλοβάκικα Staré Mesto, που θυμίζει μεσαιωνική, με αποχρώσεις παλ και γήινες. Όσο πλησιάζεις προς την Κεντρική Πλατεία, ονόματι Hlavne Namestie, περνάς από τα πεντακάθαρα και ατελείωτα πλακόστρωτα, γεμάτα μαγαζιά με τοπικές, αλλά και όχι μόνο λιχουδιές, καφέ και φυσικά εξαιρετικές μπύρες. Εκεί καθίσαμε όλοι οι συνταξιδιώτες του οδοιπορικού να γεμίσουμε μπαταρίες στο Cafe Verne πριν…

Τα τελευταία χρόνια η τουριστική της κίνηση έχει αυξηθεί εκθετικά, κι όχι άδικα. Ο λόγος για την πολύχρωμη Πορτογαλία, που ξεχωρίζει για την αρχιτεκτονική και τα φυσικά τοπία της.  Η πρωτεύουσα της, Λισαβόνα, είναι ταυτόχρονα γραφική και σύγχρονη, παντρεύοντας το παραδοσιακό με το μοντέρνο στοιχείο. Το ιστορικό της κέντρο είναι χτισμένο πάνω σε οκτώ λόφους, γεγονός που την κάνει συγχρόνως εντυπωσιακή, αλλά και κουραστική στο περπάτημα, με αρκετές ανηφο-κατηφόρες. Με τα πιο άνετα παπούτσια σου όμως δεν έχεις να φοβηθείς τίποτα, εξάλλου η θέα θα σε ανταμείψει!   Σε κάθε περίπτωση, αν προτιμάς κάτι πιο ξεκούραστο, στην πόλη λειτουργεί δίκτυο ανελκυστήρων για να συνδέει τις γειτονιές με υψομετρική διαφορά, και τα…

Μια φωτεινή μέρα του φθινοπώρου, ξεκινήσαμε για μια μονοήμερη εξόρμηση με προορισμό τα Μετέωρα. Αντικρίσαμε έναν τόπο παράξενο, μια λαμπρή μοναστηριακή πολιτεία, στερεωμένη πάνω σε γιγάντιους απόκρημνους βράχους, που ορθώνονται περίτρανοι στη θεσσαλική πεδιάδα.  Πλήθος Ελλήνων και ξένων γεωλόγων και ερευνητών, είχε ανέκαθεν ως αντικείμενο μελέτης του το μοναδικό αυτό γεωλογικό φαινόμενο, το οποίο ανήκει στον κατάλογο των Μνημείων της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco.  Αγναντεύοντας το μεγαλόπρεπο τοπίο, επιβλητικό και άγριο, με τα βουνίσια του αρώματα από τα αγριολούλουδα, που πλαισιώνουν τα σχήματα των βράχων, νιώθεις τη μηδαμινότητα της ανθρώπινης ύπαρξης.  Σύντομα μάθαμε πως «Μετέωρα» σημαίνει κρεμάμενος στη μέση του ουρανού. Η απόκοσμη γαλήνη, πάνω στους πανύψηλους αυτούς γκρίζους βράχους,…

Γαλαζοπράσινες φλέβες και με τα ρεύματά του, αγγίζει τα σώματα δέκα χωρών, ενώ το βράδυ μεταμορφώνεται σε φωτεινό άγγελο που προσφέρει αχτίδες σε κάθε γωνιά τους. Τον Δούναβη, τον δεύτερο μεγαλύτερο ποταμό στην Ευρώπη, τον αγκαλιάζουν κυρίως η Ρουμανία, η Ουγγαρία, η Σερβία και η Γερμανία, ενώ εγώ είχα την τύχη να τον ερωτευτώ μια δροσερή νύχτα καλοκαιριού στην Βουδαπέστη, την πρωτεύουσα της δεύτερης. Η διαδρομή του Δούναβη χωρίζει την Βουδαπέστη στις δύο περιοχές που περιγράφει το όνομά της, την Βούδα και την Πέστη, πληροφορία που αγνοούσα μια ζωή. Οι Ούγγροι έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά με το στόλισμα της πόλης, με καθαρά πλακόστρωτα, φώτα σαν να βγήκαν από ταινία του…

Αυτό το άρθρο διαβάζεται καλύτερα όταν ακούς παράλληλα αυτό: Δεν γνωρίζω αν η φραγκοσυριανή έκανε μάγια, ξέρω όμως ότι το νησί είναι τόσο ερωτεύσιμο που το να μαγευτεί κανείς μαζί του, φαντάζει λογικό. Η Σύρος συνδυάζει επιβλητική αρχιτεκτονική και χρυσές ακτές. Είναι το μεγαλύτερο σε πληθυσμό νησί των Κυκλάδων και κατέχει πλούσια ιστορία. Κομψή, μποέμ και γεμάτη αντιθέσεις, θα δυσκολέψει τους ταξιδιώτες της στον αποχαιρετισμό. Όπως εμάς, που αλλάξαμε δύο φορές τα ακτοπλοϊκά του γυρισμού με την γοητεία της.  Καθώς οι τόποι είναι οι άνθρωποι, σημαντικό μέρος της γοητείας αυτής το αποδίδω στους ανθρώπους της, που την πλημμυρίζουν με αγάπη. Οι ντόπιοι είναι εξαιρετικά φιλόξενοι, αλλά αυτό που σίγουρα δεν…