Pintxos: ο απόλυτος βασκικός μεζές

Για τους Ισπανούς, το φαγητό είναι φιλοσοφία καθημερινή, άμεση και με σεβασμό στην πρώτη ύλη. Στον βορρά της Ισπανίας, στον γαστρονομικό παράδεισο, ονόματι Μπιλμπάο, υπάρχει μια διαφορετική εκδοχή από τα γνωστά tapas και αποτελείται από ψωμάκι και μεζέ τσιμπημένο με  οδοντογλυφίδα, γνωστό ως pintxo (πίντσο) στην ντόπια διάλεκτο. Βγαίνει από το ρήμα pinchar που σημαίνει τσιμπάω και πάνω μπορεί να βρει κανείς, μεταξύ άλλων, φρέσκα θαλασσινά, λαχανικά και τηγανιτές κροκέτες.

Ένας οδηγός  με τα 10 καλύτερα μέρη για φαγητό δεν είναι αντιπροσωπευτικός, καθώς σε κάθε τυπικό ισπανικό μαγαζί διατίθεται από το πρωί έως το βράδυ μια ποικιλία pintxos, καλύπτοντας κάθε γούστο. Σίγουρα όμως, κατά τη διαμονή στο Μπιλμπάο, θα πρέπει να επισκεφθείτε το Mercado de la Ribera, κοντά στο κέντρο, μόλις 10 λεπτά από το θέατρο Arriaga με τα πόδια. Εκεί, τις πρωινές ώρες έχει στον δεύτερο όροφο αγορά με φρεσκότατα λαχανικά, φρούτα, κρέατα και φυσικά θαλασσινά και ψάρια, ενώ στον πρώτο όροφο λειτουργούν πάγκοι με pintxos. 

Ένα από τα πιο διάσημα βασκικά μεζεδάκια είναι ο μπακαλιάρος αλ πιλπίλ, ελαφριά τηγανισμένος με φρέσκια σάλτσα σκόρδου και ελαιόλαδου, ενώ θα βρείτε τονοσαλάτες με μυρωδικά, φρέσκες ελιές, αντζούγιες, σολομό, γαρίδες και πολλά άλλα. Κοντά στις ελληνικές γεύσεις είναι και τα καλαμαράκια, τα θράψαλα και τα μύδια τα τηγανιτά που φυσικά καταναλώνονται με την βοήθεια μιας οδοντογλυφίδας, μένοντας πιστά στην βασκική παράδοση.

Μια ακόμη γνωστή τοποθεσία με πολλαπλά μαγαζιά είναι η οδός Ledesma, που όπως περιγράφει το όνομά της έχει άπαιχτα εδέσματα και τοπικά κρασιά. Στην ευθεία της υπάρχουν καταστήματα που κρατάνε πολλές γενιές και διατηρούν το παραδοσιακό στυλ με πινελιές μιας φρέσκιας αισθητικής. Σίγουρη επιλογή είναι κροκέτα με θράψαλα και μελάνι σουπιάς, καθώς και ένα κομμάτι τορτίγιας (αυγό με πατάτα, πολλές φορές με κρεμμύδι) που βγαίνει σε διάφορες νόστιμες εκδοχές.

Μην ξεχάσετε να δοκιμάσετε το τοπικό κρασί με τους υπέροχους μεζέδες, το txakoli, ένα λευκό ξηρό φρουτώδες και ελαφρώς αφρώδες κρασί, που αποτελεί την ειδικότητα των Βάσκων! Και μην ξεχνάτε, τολμήστε γεύσεις και δεν θα απογοητευτείτε!