Τα τελευταία χρόνια η τουριστική της κίνηση έχει αυξηθεί εκθετικά, κι όχι άδικα. Ο λόγος για την πολύχρωμη Πορτογαλία, που ξεχωρίζει για την αρχιτεκτονική και τα φυσικά τοπία της.  Η πρωτεύουσα της, Λισαβόνα, είναι ταυτόχρονα γραφική και σύγχρονη, παντρεύοντας το παραδοσιακό με το μοντέρνο στοιχείο. Το ιστορικό της κέντρο είναι χτισμένο πάνω σε οκτώ λόφους, γεγονός που την κάνει συγχρόνως εντυπωσιακή, αλλά και κουραστική στο περπάτημα, με αρκετές ανηφο-κατηφόρες. Με τα πιο άνετα παπούτσια σου όμως δεν έχεις να φοβηθείς τίποτα, εξάλλου η θέα θα σε ανταμείψει!   Σε κάθε περίπτωση, αν προτιμάς κάτι πιο ξεκούραστο, στην πόλη λειτουργεί δίκτυο ανελκυστήρων για να συνδέει τις γειτονιές με υψομετρική διαφορά, και τα…

Μια φωτεινή μέρα του φθινοπώρου, ξεκινήσαμε για μια μονοήμερη εξόρμηση με προορισμό τα Μετέωρα. Αντικρίσαμε έναν τόπο παράξενο, μια λαμπρή μοναστηριακή πολιτεία, στερεωμένη πάνω σε γιγάντιους απόκρημνους βράχους, που ορθώνονται περίτρανοι στη θεσσαλική πεδιάδα.  Πλήθος Ελλήνων και ξένων γεωλόγων και ερευνητών, είχε ανέκαθεν ως αντικείμενο μελέτης του το μοναδικό αυτό γεωλογικό φαινόμενο, το οποίο ανήκει στον κατάλογο των Μνημείων της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco.  Αγναντεύοντας το μεγαλόπρεπο τοπίο, επιβλητικό και άγριο, με τα βουνίσια του αρώματα από τα αγριολούλουδα, που πλαισιώνουν τα σχήματα των βράχων, νιώθεις τη μηδαμινότητα της ανθρώπινης ύπαρξης.  Σύντομα μάθαμε πως «Μετέωρα» σημαίνει κρεμάμενος στη μέση του ουρανού. Η απόκοσμη γαλήνη, πάνω στους πανύψηλους αυτούς γκρίζους βράχους,…

Γαλαζοπράσινες φλέβες και με τα ρεύματά του, αγγίζει τα σώματα δέκα χωρών, ενώ το βράδυ μεταμορφώνεται σε φωτεινό άγγελο που προσφέρει αχτίδες σε κάθε γωνιά τους. Τον Δούναβη, τον δεύτερο μεγαλύτερο ποταμό στην Ευρώπη, τον αγκαλιάζουν κυρίως η Ρουμανία, η Ουγγαρία, η Σερβία και η Γερμανία, ενώ εγώ είχα την τύχη να τον ερωτευτώ μια δροσερή νύχτα καλοκαιριού στην Βουδαπέστη, την πρωτεύουσα της δεύτερης. Η διαδρομή του Δούναβη χωρίζει την Βουδαπέστη στις δύο περιοχές που περιγράφει το όνομά της, την Βούδα και την Πέστη, πληροφορία που αγνοούσα μια ζωή. Οι Ούγγροι έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά με το στόλισμα της πόλης, με καθαρά πλακόστρωτα, φώτα σαν να βγήκαν από ταινία του…

Αυτό το άρθρο διαβάζεται καλύτερα όταν ακούς παράλληλα αυτό: Δεν γνωρίζω αν η φραγκοσυριανή έκανε μάγια, ξέρω όμως ότι το νησί είναι τόσο ερωτεύσιμο που το να μαγευτεί κανείς μαζί του, φαντάζει λογικό. Η Σύρος συνδυάζει επιβλητική αρχιτεκτονική και χρυσές ακτές. Είναι το μεγαλύτερο σε πληθυσμό νησί των Κυκλάδων και κατέχει πλούσια ιστορία. Κομψή, μποέμ και γεμάτη αντιθέσεις, θα δυσκολέψει τους ταξιδιώτες της στον αποχαιρετισμό. Όπως εμάς, που αλλάξαμε δύο φορές τα ακτοπλοϊκά του γυρισμού με την γοητεία της.  Καθώς οι τόποι είναι οι άνθρωποι, σημαντικό μέρος της γοητείας αυτής το αποδίδω στους ανθρώπους της, που την πλημμυρίζουν με αγάπη. Οι ντόπιοι είναι εξαιρετικά φιλόξενοι, αλλά αυτό που σίγουρα δεν…

Χρόνια στην Κρήτη, μα πρώτη φορά στα Σφακιά. Πρότεινα μονοήμερη εκδρομή και ευτυχώς ακούστηκε ένα ομόφωνο «Ναι!» από την παρέα. Δεν ξέρω πως τα είχα στο μυαλό μου, περίμενα μάλλον να αντικρίσω έναν δυσπρόσιτο τόπο και ντόπιους με μαύρα πουκάμισα και όπλα, που θα συζητούν για βεντέτες πίνοντας ρακή μονομιάς.  Κάπως έτσι ήταν οι εικόνες που δημιουργούσα γι αυτό το μέρος μικρή, από τις ιστορίες που άκουγα. Η αλήθεια τελικά, βρισκόταν κάπου στη μέση.  Ο δυσπρόσιτος τόπος είναι γεγονός. Διασχίζοντας διάφορα ορεινά χωριά της ιστορικής περιοχής, κατευθυνθήκαμε προς την Χώρα Σφακίων και συναντήσαμε έναν φιδίσιο, και ιδιαίτερα βάναυσο τολμώ να πω, για όσους ζαλίζονται, δρόμο. Η διαδρομή όμως είναι γεμάτη…